横浜DeNAベイスターズは、５月23日と24日の東京ヤクルトスワローズ戦にて、『ポケモンベースボールフェスタ2026』を開催。その初日となる23日には、イベントの幕開けとして、俳優の山本美月さんがセレモニアルピッチ（始球式）に挑んだ。

　山本さんは、芸能界屈指のポケモンファンとして知られており、2015年には短編アニメ「ピカチュウとポケモンおんがくたい」でのナレーションを務めるなど、ポケモンとの関わりも深い。幼少期から現在に至るまで変わらぬ情熱を注ぎ続けていることから、30周年のアニバーサリーを祝う本イベントへの出演が決定した経緯がある。

　イベント前には「『ポケモンベースボールフェスタ2026』ということで、大好きなポケモンのイベントに呼んでいただけて光栄です。先日30周年のイベントに参加して、たくさんの球団のユニホームを着せてもらったピカチュウたちに会いました。まさか自分がそこに関われるとは思ってもいなかったので、とても嬉しいです。いちポケモンファンとして、しっかりとボールを投げられるように頑張ります！」と並々ならぬ意気込みを表明していた。

　横浜スタジアムでは初となる大役を任された山本さんは、一塁側ベンチから意気揚々とグラウンドへ登場。しかし「一人ではさみしい」と不安な心境を吐露すると、６匹のピカチュウが応援に現れ、山本さんにパワーを注入した。 　青いベイスターズ仕様のグラブをはめた山本さんは、豪快に足を上げ、打席に立つ山﨑康晃に向かって赤と白のモンスターボールを投球。ボールはワンバウンドで捕手・石田裕太郎のミットに収まったが、山﨑は微動だにせず見送った。

　それならばとモンスターゲット確率の高くなる青と白の“スーパーボール”を取り出し再挑戦。しかし、投球は大きく逸れてしまい、その場にしゃがみ込む場面も。それでも山﨑のバットはしっかり空を切り、ミッションは無事成功となった。

　最後は爽やかな笑顔で「アイ・ラブ・ヨコハマ！」とベイスターズにエール。スタンドにも笑顔の花を咲かせた。

　セレモニアルピッチを終えた山本さんは第一声「すごく緊張しました」と漏らした。「モンスターボールのほうがスーパーボールよりもうまく投げられたので逆になっちゃったんですけど...」と苦笑いを浮かべながらも「ユニホーム姿のピカチュウたちに支えられながら、楽しく投げることができました！」と仲間の存在に感謝しつつ、セレモニアルピッチを振り返った。

　最後は山﨑から見事に空振りを”ゲット”し、満面の笑みを見せた山本さん。６匹のピカチュウたちと作り上げた華やかなパフォーマンスは、横浜スタジアムを瞬く間に笑顔で包み込んだ。大好きなポケモンへの情熱をボールに込め、見事に大役を果たした山本さんの熱投で『ポケモンベースボールフェスタ2026』は最高のスタートを切った。
　
取材・文●萩原孝弘

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