ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は現地５月20日（日本時間21日）、敵地で行なわれたサンディエゴ・パドレス戦に「１番・投手兼DH」で先発出場した。

　打っては初回に６試合ぶりとなる今季８号ソロを放ち、投げては５回（88球）を３被安打、４奪三振、２四球、無失点と好投。防御率も0.73まで向上させた。４登板ぶりのリアル二刀流で好プレーを披露したスーパースターに対し、「史上最高（GOAT）論争が終わるかもしれない」との声も上がり始めている。

　米ラジオ番組『97.1 The Fan』の共同司会を務めるNBAチャンピオン５度の元NBA選手のデレク・フィッシャー氏は、二刀流で圧巻のパフォーマンスをみせる大谷について言及。「彼がこのまま数年間、投打で圧倒的な成績を残すことができれば、GOAT候補どころか、それは完全にGOAT級だ」と断言した。

　史上最高論争で名前が挙がる、1910～30年代に活躍した元祖二刀流のベーブ・ルース、通算755本塁打を誇るハンク・アーロン、通算660本塁打・338盗塁を記録したウィリー・メイズらを超える存在になり得ることについて、「そんな領域に到達できる選手なんて、本当にごくわずかだよ」と語った。
  　同じく同番組の共同司会で元メジャーリーガーのコディ・デッカー氏は「以前にも言ったけど、これは大げさでもなんでもない。もし彼がサイ・ヤング賞を獲ったら、GOAT論争はそこで終わっていいと思っている。こんな選手は二度と現れないだろう」と興奮気味に話した。

　さらにデッカー氏は「自分自身、プロ野球選手になるためのトレーニングを積んできたし、他の選手を指導してきた立場でもあるけど、ショウヘイ・オオタニがどうやって打者と投手の両方を鍛える時間を確保しているのか、本当に理解できない。どちらも超専門的な技術だからね。普通は両立する時間なんてないんだ」と説明。続けて、「自分は13歳の時にUCL（尺側側副靱帯）を断裂して投手を辞めた。なのに彼は、どうやってこんなことをやっているんだ？ まるで現実じゃない。本当に信じられないよ」と驚きを隠せない様子だ。

　米スポーツ専門局『ESPN』のサム・ブロック記者も自身のXで反応し、「野球というスポーツは何百年もの歴史を持つ。それでもショウヘイ・オオタニほど突出した選手は、これまで一人としていなかった。冗談抜きで前例がない」とポスト。「きっと１万年後の子どもたちも、彼のことを学ぶことになるだろう」とも綴り、その偉大さを表現した。

　31歳の大谷は今シーズン、打者として50試合に出場し打率.273、８本塁打、27打点、OPS.882（出塁率.399、長打率.483）を記録。投手として８登板、４勝２敗、54奪三振、防御率は驚異の0.73をマークしている。前代未聞のリアル二刀流で、今季はどこまで投打で数字を残せるのか。引き続き大きな注目が集まる。

構成●THE DIGEST編集部

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