日本人ルーキーへの称賛が止まらない。

　現地５月22日（日本時間23日）、シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆が、敵地でのサンフランシスコ・ジャイアンツ戦に「２番・一塁」として先発出場し、４回に走者一掃の３点適時二塁打を放つなど、３打数１安打、３打点、２四死球、２得点と躍動。９対４のチーム勝利に貢献した。

　４回無死一塁の第２打席でメジャー移籍後初の死球を左足付近に受けると、打者一巡で回ってきた２死満塁の第３打席では、左翼線へ走者一掃の３点適時二塁打をマーク。今季36打点は、リーグトップのジョナサン・アランダ（タンパベイ・レイズ）に２差と迫る同３位の数字だ。

  　こうした活躍ぶりには、かつての指揮官も賛辞を惜しまない。試合前、元ホワイトソックス監督のペドロ・グリフォル氏は、MLB専門ラジオ局『MLB Network Radio』の番組に出演。「彼の成功には多くの要因が絡んでいる。第一に並外れた能力の持ち主だ」と高い評価を下した。

　さらに、「純粋なパワーで誰にも引けを取らない」と村上の破壊力を強調したグリフォル氏は、「偉大な選手になりたいという強い意志」も今季ここまでの快進撃につながっていると分析。「（投手たちは）まだ彼を攻略できていない」と続け、打席での適応力を絶賛していた。

　17本塁打でリーグ単独トップに君臨する村上は、打点との打撃２冠も射程圏に捉えている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】満塁のチャンスで村上宗隆が走者一掃の二塁打！