西武の平良海馬は今季２シーズンぶりに先発へ再転向。５月26日に神宮球場で行なわれたヤクルト戦で今季８度目の先発マウンドに上がり、８回２安打、９奪三振、無失点の力投を披露した。その投球には、米国の野球記者からも熱い視線が注がれている。

　平良は初回、ヤクルトの先頭打者・長岡秀樹に内野安打を許し、さらに味方の失策も絡んで走者を背負ったものの、後続を三振に仕留めて切り抜けた。ストレートに加え、スライダー、ツーシーム、カットボールなど多彩な変化球を駆使し、相手打線を翻弄。４回には２四球と１死球で乱れる場面もあったが、６回まで無安打投球を続けた。

　７回と８回に安打を浴びたものの、最後まで得点は許さず。８回106球を投げ抜き、最終的に被安打２、９奪三振、３四死球、無失点と圧巻の投球を披露。チームの２対１の勝利に大きく貢献した。
  　この日のピッチングに対し、米ポッドキャスト番組「WBC Central」で司会を務めるショーン・スプラドリング氏が自身のXで反応。「カイマ・タイラは53イニングを投げて防御率0.68を記録している。身長173センチ、体重99キロの体格から、最速100マイル（約161キロ）に達する速球を投げ込むキング・カイマは、今や地球上で最もお気に入りの投手のひとりになりつつある」と綴り、米ファンに紹介した。

　その投稿に反応する形で、長年日本のプロ野球（NPB）やMLBを取材している米国のスポーツジャーナリストのジム・アレン氏は「変化球が抜群で、ほとんど打たれる気配がない」と投稿。平良の圧巻投球を称えた。

　また米野球専門メディア『SIS Baseball』『Prospects Live』などで執筆するブランドン・テュー氏は自身のXを更新。「信じられないほど頭が良くて、とんでもなく素晴らしい投手。世間はまだ気づいていないかもしれないけど、キング・カイマはずっと本物だった」とポスト。「本当に野球を分かっている人たちは、彼がすごい投手だって３年以上前から言い続けていた」と伝えた。

　平良は今季ここまで８試合に先発登板し、リーグトップの防御率0.68をマーク。３勝１敗、52奪三振を記録している。今後の活躍にも引き続き注目が集まる。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】米注目の西武右腕・平良海馬の圧巻投球「打たれる気配がない」