現地５月27日、シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆が、本拠地でのミネソタ・ツインズ戦に「２番・指名打者」でスタメン出場。今季20号となる３試合連続の本塁打を放った。チームも15対２で大勝を収め、シカゴは歓喜に包まれている。

　８点リードで迎えた７回１死の場面、ホワイトソックスの１番チェイス・マイドロスが満塁本塁打を放ち、球場の熱気は最高潮に達した。13対１と大量リードを奪った中で迎えた村上の第５打席。ツインズ３番手トラビス・アダムズと対戦すると、カウント２―１からの151キロ直球を完璧に捉え、左中間スタンドへ豪快な一発を叩き込んだ。

　ア・リーグ最速で到達した今季20号は、打球速度108.3マイル（約174.3キロ）、打球角度24度、飛距離432フィート（約131.7メートル）を計測する特大アーチ。レート・フィールドは大熱狂に包まれた。
  　ホワイトソックスの地元シカゴ放送局『CHSN』は公式Xを更新。「ムネタカ・ムラカミが20号到達。1901年以降、MLBの単一シーズンにおける６月を迎える前の新人最多本塁打記録を更新する驚異の一発」と投稿し、1987年のマーク・マグワイア氏（当時オークランド・アスレティックス）と19年のピート・アロンソ（当時ニューヨーク・メッツ）の19発を抜き、村上が単独トップに立ったと伝えた。村上はMLB126年の歴史において、ルーキーイヤーの５月を終えるまでに20本塁打を放った初の選手となった。

　この偉業にシカゴファンも狂喜乱舞。以下のように歓喜の声が挙がった。

「マジかよ...信じられない」
「こんなルーキー見たことない」
「MLBレベルの投手に対応できないって言われてたのに」
「ホワイトソックスが本当に彼を獲得したなんて、まだ夢みたいに感じる」

　日本人選手のメジャー１年目としては、2018年のロサンゼルス・エンジェルス時代の大谷翔平が記録した22本塁打に次ぐ数字となった。村上が今季どこまで数字を伸ばすのか、今後さらなる注目が集まる。

構成●THE DIGEST編集部

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