元MVPを最も苦しめているのは対戦相手ではないようだ。

　ロサンゼルス・ドジャースのムーキー・ベッツは現地５月26日のコロラド・ロッキーズ戦に遊撃手として先発出場。打撃面では、レギュラーシーズンでは約９年ぶりとなる「４番」に打順を移しながらも、２本のホームランでチームの15－６での大勝に貢献した。

　今季、腹斜筋の負傷によって22試合の出場に留まっているベッツは28日現在、打率.182、６本塁打、15打点、OPS.649（出塁率.240、長打率.409）と低迷。米スポーツ専門メディア『The Athletic』に対しては「チームメイト、コーチ、フロントオフィスは皆、本当に支えてくれて、僕を信頼し、信じてくれている」としつつも、ネット上の誹謗中傷に悩まされており、「本当に憎しみに満ちている。信じられないくらいだ」と語った。
  　ファンからの敵意を浴びると眠れなくなってしまったため、ベッツは今週初めには携帯電話からSNSを削除した。「どうして応援してくれているのに、あんなにネガティブなことが言えるんだ」と心境を吐露する。

　そして「何が正しいのかを見極めるには、何度も失敗しなければならない」と、現在の不振は暗いトンネルを抜け出すのに必要なものだと強調する。「ファンのみんなの応援があれば、間違いなく復活が早まる。今は学びの段階なんだ」とポジティブなメッセージを求めた。

　27日のロッキーズ戦でも「４番・遊撃」で出場したが、この日は４打数無安打１三振。現在33歳で衰えを感じる場面もあるというが、「昨年９月に見せたように、きっかけさえ見つかれば、僕はまだプレーできる。自分らしさを保てるんだ」と前を向いた。

構成●THE DIGEST編集部

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