５月28日、神宮球場で開催された東京ヤクルトスワローズvs埼玉西武ライオンズのセ・パ交流戦で、セレモニアルピッチに登場したのがフリーアナウンサーで、根っからのヤクルトファンである山本萩子さんだ。

　この日はヤクルトＯＢ・五十嵐亮太さんの公式YouTubeチャンネル「イガちゃんねる―人生は旅だ―」の名を冠した協賛試合で、「イガちゃんねる　DAY　with　uFit」と銘打たれた。同チャンネル内で五十嵐さんの猛特訓を受けてきた山本さんにとっては、ついに迎えた晴れの舞台。綺麗なワインドアップからゆっくりタメを作って投じた一球は、見事に捕手を務めた五十嵐さんのミットにノーバウンドで収まった。

　木曜日に47歳の誕生日を迎えた“師匠”をノーバン成功で祝福した山本さん。スタンドからは大歓声が上がり、ヤクルトのベンチからも「ナイスボール！」と賛辞が飛んだ。「昔から見てきた神宮球場なんだなというのを味わいながら、噛み締めながら投げました。すごく思い出に残る幸せな時間でした」と涙を浮かべて話し、「今年は神宮球場が100周年なので、100点！ 両親がずっとスワローズファンだったので、人生で唯一って言っていいくらい、自信を持って言える親孝行だと思います」と胸を張った。
  　五十嵐さんも「全然、18・44メートル届く雰囲気がなくて、最後もギリギリまで迷ってましたけどね。すごく良かったですよ。高得点だと思います」と合格点を与えた。

　数多の野球番組にも出演してきた山本さんだけに、野球ファンの間で知名度が高い。SNSやネット上ではさっそく書き込みが殺到し、「めっちゃ可愛かったぞ」「ナイスピッチでした」「ガチ勢だから清々しい」「だいぶ鍛えられたのかな」「ひと事なのに緊張した」「始球式の後に手でマウンドならしてて、好感しかない」「山本スキーンズ萩子」「長年の夢が叶ってよかった」などなど、小さくない反響を呼んだ。

構成●THE DIGEST編集部
【画像】神宮球場で記念ショットに収まる、山本萩子さん＆五十嵐亮太さんの“師弟コンビ”