ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸が現地５月31日（日本時間６月１日）、本拠地でのフィラデルフィア・フィリーズ戦に今季５勝目を目指し、11試合目の先発マウンドに上がった。試合前には、日本人アーティストグループが始球式に登場した。

　セレモニアルピッチには、全員が日本人の７人組R&Bガールズグループ「XG」のリーダー・JURINさんだ。球場アナウンスで紹介されたXGは手を振り歓声に応えると、グラウンドに入る前に深々とお辞儀。白線も踏まぬように配慮した。

　マウンド付近に立つと、７人は四方に再びお辞儀。山本と同じ背番号18のドジャースユニホームを着用したJURINさんがボールを受けとると、捕手役を務めた佐々木朗希（ドジャース）にワンバウンド投球。観客からは大きな拍手が起きた。
  　試合前に日本の報道陣を含めた取材に応じたXGは、メンバー全員がドジャースファンであるといい、「（昨季の）ワールドシリーズもみんなで見ました！」と元気ハツラツに答えた。JURINさんは、「初めての始球式がこんなに大きいドジャー・スタジアムなので緊張しています。楽しみながら頑張ってやりたい」と意気込んでいた。

　XGは７人全員が日本出身だが、楽曲は全て英語歌詞で世界を舞台に活動している。26年11月より北米アリーナツアーを開催し、ロサンゼルスでも開催予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

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