快投でチームメイトをうならせている。

　現地６月５日（日本時間６日）、ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希は、本拠地でのロサンゼルス・エンジェルス戦に先発登板。７回98球を投げ、２安打、10奪三振、２四球と圧巻の投球を披露した。二桁奪三振を達成するのは、これがメジャー移籍後初の出来事だ。
 
　この日、４回までエンジェルス打線に１安打も許さない上々の立ち上がりを見せた佐々木。５回１死から７番ニック・マドリガルに左越えの二塁打を浴びるが、落ち着いた試合さばきで無失点投球を継続し、７回のマウンドを降りる際には、地元ファンからスタンディングオベーションが送られた。

　日本人右腕の好投には、同僚も賛辞を惜しまない。この日、両チーム無得点の９回裏に劇的な10号サヨナラ本塁打を放ったフレディ・フリーマンは、地元局『SportsNet LA』のフィールドインタビューに応じ、「ここ４、５試合の先発は信じられない」と高く評価している。

　その後も、「100マイルの直球に92～93マイルのスプリット。彼が味方で良かった。驚異的だ」と笑みを浮かべているフリーマン。「今日は投手戦で、相手のリード（・デトマーズ）も素晴らしかったけど、ブルペン陣がしっかりと抑え込み、チャンスを与えてくれた」と試合全体を総括していた。

　これで佐々木の今季防御率は4.03まで向上。直近４登板で1.48と状態を上げており、次回以降の登板からも目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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