現地６月15日（日本時間16日）、今季からロサンゼルス・ドジャースでプレーするカイル・タッカーは、本拠地タンパベイ・レイズ戦に「６番・右翼」として先発出場。２回裏に６号同点３ランを放つなど、４打数２安打３打点の活躍で４対３のチーム勝利に貢献した。本塁打を放つのは、出場10試合ぶりだ。

　３点を追う２回無死一、二塁の第１打席では、レイズの先発右腕ニック・マルティネスに対し、フルカウントまで粘ると、８球目のチェンジアップを強振。これが打球速度102.1マイル（約164.3キロ）、飛距離384フィート（約117メートル）を計測する右越えの同点３ランとなった。
 
　試合後、米スポーツ専門局『ESPN』のフィールドインタビューでは、「しっかりと球を見極め、ゾーンの中でチェンジアップを捉えることができた」と同点弾を自己分析。「素晴らしい夜だ。いい人たち、毎日フィールドで働く最高の選手たちに囲まれている」と落ちついた口調で周囲への敬意を表している。

　さらにインタビュー内では、「走者を進めさせたり、犠飛を打ったり、勝利のためなら何でもやる」と常勝軍団の一貫した姿勢をコメント。「誰も個人の成績を気にしていない。ただ勝利のために、ワールドシリーズ（WS）へ戻るためにここにいる」とチームの一体感を強調していた。

　この日は、３回表の守備でも５番ベン・ウィリアムソンの右前打を上手くさばき、本塁への好返球で二塁走者ヨナタン・アランダを補殺するなど、攻守で活躍したタッカー。今季ここまで69試合に出場し、打率.239、OPS.725とまだ満足のいく数字ではないが、今後のさらなる活躍から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】タッカーがライナーでライトスタンドに叩き込んだ同点３ラン