難敵右腕との対決で快音を響かせた。

　現地６月16日（日本時間17日）、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、本拠地でのタンパベイ・レイズ戦に「１番・指名打者」として先発出場。６回に３試合ぶりとなる15号決勝ソロを放ち、１対０のチーム勝利に貢献した。この一発に関しては、“驚くべき背景”がネット上で話題を呼んでいる。
 
　過去５回の対戦で無安打４三振と抑え込まれていた右腕ドリュー・ラスムッセンに対し、この日も日本人スターは、第２打席まで無安打と苦戦。しかし、６回先頭の第３打席では初球カットボールを捉えると、これが中堅バックスクリーンに飛び込む貴重な先制弾となった。直近６戦で４発目だ。

　そして今回、興味深い事実に注目しているのは、米データ分析会社『Codify』の公式X。「2021年以降、500イニング以上を投げた中で最も低いMLBの防御率」と書き始め、「２位ドリュー・ラスムッセン 2.76（今投げてる人）、１位ショウヘイ・オオタニ 2.62（今打ってる人）」と二人の実績を紹介した。

　中でもロサンゼルス・エンジェルス時代の23年以来３年ぶりに開幕から投打両面でフル回転している大谷は、今季11登板で67回２／３を投げ、規定投球回未満ながら６勝２敗、防御率1.06と絶好調。打者としても打率.297、15本塁打、42打点、OPS.966と好成績を残しており、まさに規格外の存在だ。

　17日（同18日）のレイズ戦では今季12度目の先発登板を予定している大谷。ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は「打者として出場しない」と明言したが、果たしてどんな投球が見られるだろうか。次戦の活躍からも目が離せそうにない。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】大谷翔平が、天敵のラスムッセンから豪快弾