今季もロサンゼルス・ドジャースは序盤からブレイク・スネル、タイラー・グラスノーといった、実績のある先発投手が故障に悩まされている。活躍への期待が大きかった両投手とも復帰時期が定まらない中で、先発ローテーションの穴を見事に埋めているのが、５月にトロント・ブルージェイズからトレードで加入したエリック・ラウアーだ。過去には二桁勝利を記録した実績を持つ左腕は、移籍後、５度の先発マウンドに登り安定感ある投球を続けている。

　前回登板は６月16日に本拠地で行なわれたタンパベイ・レイズ戦。カードスウィープを達成した初戦の白星に、ラウアーが粘りのピッチングで貢献している。失点はゲーム序盤で喫した３点にとどめ、６回を投げ抜き移籍後で２度目のクオリティスタートを達成。立ち上がりに苦しみながらも、３回以降をゼロに抑え試合を作った。
  　山本由伸や大谷翔平、ジャスティン・ロブレスキー、佐々木朗希らとともにドジャースの先発陣を支えるラウアーは新天地でふたたび、そのパフォーマンスが脚光を浴び始めている。また、古巣のブルージェイズの情報を発信する『JAYSJOURNAL』もドジャースの一員となったラウアーの活躍に視線を注ぐ。

　同メディアは、６月19日配信の記事において、「ラウアーのドジャースでの成功は、先発不足に悩むブルージェイズにとって皮肉な展開」と伝え、複雑な感情を滲ませながらも、「昨年のブルージェイズをよく見ていたファンであればこの好調ぶりにそれほど驚かないかもしれない」と説いており、「ラウアーは2025年前半戦、先発陣の救世主とも言える存在だった」と主張。続けて、「先発や救援として多くのイニングを消化し、戦線離脱したマックス・シャーザーの穴を埋めた」などと振り返っている。

　さらに、「彼は打たせて取る投球を非常に得意としており、その能力が（ブルージェイズでの）３月と４月には発揮できなかっただけなのだ」と指摘。また同メディアは、今後について、「グラスノーやスネルが復帰すれば、ラウアーはドジャースでも再び居心地の悪い立場に置かれる可能性がある」と論じながらも、「だが、このままいけばラウアーは、ブルージェイズが引き出せなかった力をドジャースで発揮し続けることになりそうだ」とも見込んでいる。

　次回登板は、現地６月22日、敵地でのミネソタ・ツインズ戦での先発が予定されているラウアー。移籍後６度目の登板でどんなピッチングを見せるのか、非常に楽しみだ。

構成●THE DIGEST編集部

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