日本人ルーキーが大きな存在感を放っている。

　現地６月23日（日本時間24日）、トロント・ブルージェイズの岡本和真は、本拠地ヒューストン・アストロズ戦に「４番・三塁」で先発出場し、２本の適時打を含む４打数３安打３打点、２四球と躍動。チームは延長11回の末に７対９と競り負けたが、その中でメジャー自身初となる猛打賞を記録した。

 
　この日は、２点を追う７回先頭の第４打席で右前打を放ち、同点機を演出すると、８回２死二、三塁の第５打席で左前２点適時打、11回１死二塁の第６打席では左前適時打と大暴れ。２つの四球も選んでおり、１試合５出塁は、メジャー自己最多だ。

　打率.241ながら17本塁打、49打点でチームトップの数字を残す背番号７の活躍には、番記者も称賛を惜しまない。その中でMLB公式サイトのブルージェイズ担当、キーガン・マシソン記者は、自身のX（旧ツイッター）を更新し、「今やカズマ・オカモトのチームだ。彼こそが攻撃の原動力」と反応している。

　一方、打席で苛立ちを見せていたブラディーミル・ゲレーロJr.に対しては、厳しい評価。「正しいスイングでのアウトならまだしも、彼本来のそれとは程遠い」と指摘し、「彼はリズムとタイミングの打者だが、現在はその両方に苦戦している」と懸念を示していた。

　今季のゲレーロJr.は、打率.280、４本塁打、32打点と波に乗り切れていない。チームも現在、39勝40敗と再び借金生活に突入しているが、好調の岡本がブルージェイズを救うか。今後の戦いぶりに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】岡本和真が８回に勝ち越しの２点適時打！ ブルージェイズにリードをもたらす一打