５月に行なわれた競馬のオークスで、JRA女性騎手として初めてGⅠ制覇の快挙を達成した今村聖奈騎手が７月１日、プロ野球のソフトバンク対西武戦（みずほPayPayドーム福岡）で自身初の始球式を務めた。ところが、本人も唖然とするまさかの結果に球場は騒然となった。

　この試合は「鷹祭 SUMMER BOOST 2026」と題して開催。小倉競馬場がゲームスポンサーを務め、先週から小倉競馬場で騎乗している今村騎手に白羽の矢が立った。

　22歳の今村騎手は、ソフトバンクのユニホームとデニム姿。三つ編みのキュートなヘアスタイルで、背番号はオークスを制したジュウリョクピエロ（牝３歳、栗東・寺島良）の馬番と同じ「16」。勝負服と同じ紫色のグローブでマウンドへ上がった。

　ボールを受け取った同騎手は、まず四方に丁寧にお辞儀。サウスポーからダイナミックな足あげフォームから投じた山なりのボールは、打席に入った西武の桑原将志にまさかの直撃をしてしまった。その後、同選手はスイングした。大暴投に今村騎手は「えっ、やばい...」と苦笑いし、両手を合わせて「ごめんなさい」と平謝り。マウンドを降りる時には、笑みを浮かべた。

　試合前には、JRA小倉競馬の公式インスタグラムで「人生初の始球式です。練習してきたのでしっかり本番は緊張せずに楽しめるようにやりたい」と意気込んでいたが、予想外の死球に...。今村騎手は試合後、自身のXに始球式の舞台裏を公開して「貴重な経験ありがとうございました　そして、デッドボールすみませんでした」と、野球ボールと涙の絵文字を交えて反省。「また呼んでいただけるように頑張ります　小倉競馬場遊びに来てください」と競馬観戦を呼びかけた。
  　始球式の様子は球団オフィシャルSNSにも投稿され、フォロワーや野球ファンが早速反応。「ナイスデッドボールでした！」「今週末も、ファイト聖奈ちゃん」「小倉競馬行きます！」といった喝采だけでなく、次のような反響が続々と上がった。

「かわいい艶々美人」
「髪型似合ってます」
「笑顔可愛い♡お下げ髪かわいすぎる」
「聖奈ちゃんユニフォーム姿似合ってるよ～」
「セーナちゃん来てギータ喜んでたね笑」
「ジョッキーカメラからファンになりました♡」 

　６月27、28日開催の小倉競馬では２勝を挙げた今村騎手。女性騎手初のクラシック初騎乗初制覇の偉業を成し遂げた瞬間を捉えたオークスのジョッキーカメラは１日現在、再生回数が公開から421万回を記録する大反響となっている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】三つ編み可愛い！初の始球式を務めた今村聖奈