ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が現地７月７日（日本時間８日）、本拠地でのコロラド・ロッキーズ戦に１番・指名打者でスタメン出場。初回の第１打席に先頭打者ホームランとなる先制の20号ソロを放ち、メジャー通算300本塁打に達した。

　いきなり豪快な一発で本拠地を沸かせた。初回、２ボールからロッキーズの先発右腕ロレンゼンが投じた３球目のシンカーをフルスイング。完璧に捉えた打球は、速度112.2マイル（約180.6キロ）、飛距離409フィート（約124.7メートル）を計測して左中間スタンドに吸い込まれた。

　前日の19号２ランに続く２試合連続アーチにドジャー・スタジアムは大歓声。ダイヤモンドを一周し、ベンチに戻ってきた大谷はデーブ・ロバーツ監督と抱き合い、節目の一発を喜んだ。
  　大谷の一発は、MLBオフィシャルも早速祝福している。偉才の20号アーチから５分後、公式Xに「ショウヘイ・オオタニは、MLBで通算300本塁打を達成した初の日本人選手である」と紹介され、赤い鳥居に富士山、夜明けを意味する太陽のイラストが描かれ、「300本塁打」と日本語で記載されていた。

　大谷は2017年オフにロサンゼルス・エンジェルスに移籍。メジャー１年目の2018年に、日本選手の新人最多となる22本塁打を放つと、21年には日本選手のシーズン最多となる46本塁打をマークした。ドジャース移籍後の23、24年には２年連続リーグ本塁打王に輝くなど驚異的なペースで本塁打を量産し、25年にはキャリアハイとなる55本塁打を樹立した。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】大谷のメジャー通算300号を祝した粋なイラスト