シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆が現地７月26日、本拠地でのヒューストン・アストロズ戦に２番・一塁で先発出場。２発６打点と大暴れし、完全復活をアピールした。

　侍戦士の快音が響いた。１点ビハインドの初回、無死一塁の第１打席で村上はフルカウントから相手先発ロネル・ブランコの外角スライダーを捉え逆方向への逆転２ランを叩き込んだ。打球速度104.1マイル（約167.5キロ）、飛距離385フィート（約117メートル）を計測した本塁打は現地５月27日のミネソタ・ツインズ戦以来。２か月ぶりの一発に村上は一塁を回ると、右手を挙げガッツポーズした。

　これだけではない。３回に内野ゴロで打点を挙げた村上は、５点リードの７回に１死二、三塁から２点適時打を放ち勝負強さを発揮した。さらに８回、今度はダメ押しとなる22号ソロを右中間席にぶち込んだ。飛距離398フィート（約121.3メートル）、打球速度101.8マイル（約163.9キロ）を記録したアーチに本拠地ファンは総立ち。シカゴの観客は大活躍の日本人スラッガーに喝采を送った。

　この日は、村上のボブルヘッド人形が来場者に配布された。試合前には村上の両親が始球式を務めるなど、文字通りの村上デーは最高の親孝行といっていい１日となった。

  　日本時間27日の午前３時10分と未明のプレーボールだった試合に、日本のMLBファンは大興奮。X上では次のような反響で溢れた。

「ホームラン２発だと！？嬉しいな～」
「これでまたどんどん打ってくれるといいね」
「よかったよかったよかったよかった！」
「最高の親孝行じゃん！」
「ムネ完全復活」
「親御さんによる始球式のその日に復帰後初ホームランとか最高やん！」

　なお、試合はホワイトソックスが12対３で完勝。両親の前でチームを大勝に導いた。

構成●THE DIGEST編集部

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