プロ野球のパ・リーグは現在、福岡ソフトバンクホークスが62勝34敗で首位に立ち、埼玉西武ライオンズが55勝43敗で２位、北海道日本ハムファイターズが56勝45敗の３位で追いかけている。４位のオリックス・バファローズは49勝48敗とやや離れており、首位ソフトバンクには、すでにマジック37が点灯した。

　リーグ３連覇に向かって邁進しているソフトバンクを、２位の西武は逆転できるのか。現在８ゲーム差で追うなか、古巣レジェンドが自身のYouTubeチャンネルで見解を述べた。

　現役時代に捕手として西武の黄金期を支え、引退後は監督も務めた伊東勤氏は、ここまで西武がソフトバンクとの直接対決で９勝８敗と勝ち越している点に注目。その理由は、「もともと良い投手陣を持っていました。先発、中継ぎから抑えも確立されました」と、ピッチャー陣の充実ぶりを挙げた。
  　そして「なかでも先発がイニングを投げられるし、ゲームを作れるピッチャーが多いです」とコメント。髙橋光成（８勝）や隅田知一郎（７勝）、平良海馬（７勝）らスターターの働きを称える。さらにウィンゲンターや甲斐野央、岩城颯空といった救援陣の踏ん張りも名指しで称賛した。

　ただ現実的には、「ソフトバンクは、そのまま（首位で）行くのでは」と予想。クライマックスシリーズを本拠地で戦うためにも、「（西武は）２位は確保したいですね。何とかキープはしたいはずです」と、見立てる。

　そのために今後は、「より勝てる（可能性が高い）チームには、強いピッチャーを持っていくかもしれない」と先発ローテーションの組み換えの可能性を示唆。下位チーム相手には確実な白星が必要だと説くと、「まだ若干ですけど、チャンスがあると思います」と話し、古巣の逆転Vに期待した。

　西武は６日は試合がなく、７日からソフトバンクと本拠地ベルーナドームで首位攻防３連戦を行なう。

構成●THE DIGEST編集部

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