プロ野球の千葉ロッテ-オリックス戦が８月７日、ZOZOマリンスタジアムで行なわれ、オリックスが６対２で勝利した。試合前には国民的アイドルグループの元人気メンバーがゲストとして来場し、セレモニアルピッチを担当した。

　この日は、「BLACK SUMMER WEEK supported by クーリッシュ」と銘打たれ、ロッテの選手たちは夏限定の黒ユニホームを着用。ゲストして招かれたのは、元モーニング娘。の後藤真希さんだ。

　当時13歳（中学２年生）でモーニング娘。に加入した伝説アイドルは現在40歳。背番号510に「MAKI」と刺繍された黒ユニホームに白いハーフパンツで登場した後藤さんは、試合前に自身がグループ加入直後に発表されたシングル曲「LOVEマシーン」をグラウンドで熱唱。マリーンズの球団公式チアパフォーマー「M☆Splash!!」もバックダンサーとして参加し、笑顔を絶やさないライブパフォーマンスで球場の雰囲気を盛り上げた。

　ライブ後、いよいよ始球式のマウンドへ。四方に丁寧にお辞儀をし、セットポジションから投じた一球はワンバウンドして捕手のミットに収まった。大役を終えた後はマウンド付近で捕手役を務めた山本大斗と打席に立った藤原恭大と記念撮影。マウンドを降りた際にはスタンドからの大きな歓声に両手を挙げて応えた。
  　始球式を終えた後藤さんは、球団を通じて「結果は惜しくもワンバウンドでしたが...自己採点は背番号の「ごとう」にちなんで510点です！皆さんの温かい歓声のおかげで、最高の夏の思い出になりました！本当にありがとうございました！」とコメント。自身のインスタグラムには、セレモニアルピッチを振り返ったメモリアル写真を10枚掲載した。
　
　40歳となった後藤さんの姿にネット上のファンからは、「ユニホーム姿の真希ちゃん！似合ってる」「マジでヤバすぎるくらい世界一超かわいい」「ゴマキって40歳なの！？」「まじで40歳には見えない」「奇跡の40歳」「変わらなすぎてビビる」など、当時と変わらない美貌に驚きの声が寄せられていた。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】背番号は「510」“ゴマキ”が始球式の裏側を計10枚で紹介