終盤の逆転や延長タイブレークなど接戦が多かった夏の甲子園大会第５日。まず投手でプロのスカウト陣から最も熱い視線を集めていたのが、第４試合に登場した鈴木悠悟（中京）だ。中盤に甘くなったボールを痛打され、５回2/3を投げて５失点（自責点３）で負け投手となったが、２回までは完璧なピッチングを見せるなど素材の良さは十分に感じられるピッチングだった。

　コンスタントに140キロを超えるストレートとスライダー、スプリットを変わらないフォームから投げ込めており、両サイドに投げ分ける制球力も備えている。打者としても非凡で、７回には反撃のタイムリーを放って見せた。まだ体が細いだけにしっかり鍛えていけばまだまだスケールアップする可能性は高いだろう。

　また鈴木の後を受けて登板した西岡海心、福永龍矢も揃って140キロ台中盤のスピードをマークしており、今後が楽しみな存在だ。
  　野手では第１試合に登場した古城大翔（花巻東・一塁手）と赤間史弥（花巻東・外野手兼投手）の２人がさすがのパワーを見せた。

　古城は第1打席でセンター前ヒットを放つと、第３打席ではあわやホームランというレフトオーバーのツーベースと２安打を記録。選抜と比べてもコンタクトする力がアップし、パワーがより生きるようになった印象を受けた。赤間は１安打に終わったものの、第４打席で右中間を破るツーベースを放ち、相手の暴投で三塁まで進むと、浅いライトフライで相手の中継プレーの隙を突いてホームインする見事な走塁で貴重な追加点をマークした。また９回にはレフト後方への大飛球に追いついて好捕するなど守備面でも成長を見せている。

　ともに大学進学とのことだが、貴重な右の強打者タイプなだけに、４年後のドラフト候補となる可能性も高いだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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