ロサンゼルス・ドジャースのムーキー・ベッツは現地８月９日、アリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に「５番・遊撃」で先発出場し、３打数無安打１四球１三振。チームは２対４で敗れた。

　今シーズン、ベッツは打率.229、OPS.674（出塁率.287、長打率.387）、13本塁打、36打点と不振にあえいでいる。直近９試合で１勝８敗と大ブレーキがかかっているドジャースだが、その間の打率は.194、OPS.436（出塁率.242、長打率.194）と低調。６試合で無安打に終わっている。

　ドジャース専門メディア『Dodgers Way』はワールドシリーズ３連覇に向けた「最も懸念すべき問題の一つ」としてベッツの打撃不振に注目している。６月にはOPS.816と復調の兆しを見せたものの、再び成績が低迷。３打数無安打に終わった４日のシカゴ・カブス戦後には「良い打席を送れているとも思う。どうやって乗り越えればいいのかよく分からない」と“原因不明”のスランプへの苦悩を明かしている。
  　そして『Dodgers Way』は、同選手の打撃の詳細データを挙げる。打席でのチェイス率などはMLBトップレベルである一方、バレル率やハードヒット率はリーグ平均だと指摘。「ベッツはいずれ不振から脱するだろうが、かつて球界屈指の強打者として君臨していた頃のようなレベルに再び到達できるかどうかは不透明だ」と見通した一方で、「残念ながら、ドジャースが真に必要としているのは、まさに『かつてのムーキー・ベッツ』なんだ」と嘆いた。

　幸いベッツが不振でもドジャースはナ・リーグ西地区で２位ダイヤモンドバックスに7.5ゲーム差をつけて首位を走っており、ポストシーズン進出は濃厚な状況だ。2021年に12年総額３億6500万ドル（約580億円）で入団した33歳の元MVPプレーヤーは今年、勝負所で活躍できるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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