まさかのハプニングだ。

　現地８月10日、ニューヨーク・メッツの千賀滉大が敵地アトランタ・ブレーブス戦の９回に５番手として登板し、１回無安打無失点、２奪三振、１四球。チームの勝利に貢献し、メジャー初セーブを挙げたこの日、試合後の“悲劇”も話題になった。

　３点リードの９回にマウンドを託された日本人右腕は、先頭から２者連続で空振り三振に仕留めると、続く打者に四球を出すも、ブレーブスの６番マウリシオ・デュボンを右飛に打ち取って試合終了。次の瞬間に起きた悲劇が、ネット上で大きな注目を集めた。

  　千賀のメジャー初セーブ記念球となったボールを、新人右翼手のカーソン・ベンジがスタンドに投げ込んでしまったのだ。

　記念球を戻すよう合図していた千賀は、両手を広げての猛アピール。自らのチョンボに気づいて思わず頭を抱えるベンジに対し、メッツの背番号34はマウンド上でグラブを叩きながら大笑いしていた。 

　地元中継局『SNY Mets』の公式X（旧ツイッター）は、試合後の取材に応じる千賀の姿を公開。記念球の行方については、「I don’t know（わからない）。まあでも三振を取れっていうメッセージだと…ベンジの」と苦笑いを浮かべ、報道陣の笑いを誘っていた。

　８月に入ってから直近３試合で、いずれも１回を無安打・無失点。リリーバーとしての役割が板についてきた。

構成●THE DIGEST編集部
【動画】千賀滉大がメジャー初セーブ直後に“悲劇”　新人右翼手が頭を抱えた実際のシーン