７連敗を経て直近３連勝と調子を取り戻してきたロサンゼルス・ドジャースに、強力な壁が勝ちはだかる。現地８月13日からドジャースは本拠地でミルウォーキー・ブルワーズと４連戦を迎える。

　ブルワーズは74勝47敗でメジャー全体２位（ドジャースは73勝48敗で３位タイ）、ナ・リーグでは首位（ドジャースはアトランタ・ブレーブスと並んで２位タイ）と、ドジャースを上回る成績を出している。

　ドジャースとブルワーズの４連戦を前に、米紙『USA Today』が「ドジャースにとって最大の脅威が、ロサンゼルスやってくる」と題した記事で、大注目の強豪対決を展望した。

「ドジャースがナ・リーグ西地区を制するのは間違いないが、ポストシーズンを見据えるなかで問題になるのがブルワーズの存在だ。ほぼ無限のリソースを投入できる大規模市場のドジャースに対し、ブルワーズは小規模市場の魔法から生まれた。両チームは昨年、ナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）で対戦し、ドジャースが４勝０敗で勝利。今年もまたNLCSで対戦しても不思議ではない。レギュラーシーズンの約75%を消化したいまこそ、ドジャースにとっては最も手ごわいリーグのライバルの戦力を、じっくり見極める絶好の機会になるかもしれない」

  　このように４連戦の重要性を記した同紙は、注目ポイントを「ブルワーズの先発投手ジェイコブ・ミジオロウスキー対ドジャース打線」とした。「ミジオロウスキーは第３戦に先発予定で、速球投手を苦手としているドジャースにとって大きな問題になるだろう。100マイル（約160.9キロ）超えを連発するメジャー２年目の24歳は、防御率（1.76）、奪三振数（204）、WHIP（0.74）でMLB全投手中トップに立っている」。

　規格外の怪物投手をドジャース打線は攻略できるのか。昨年のレギュラーシーズンで１度対戦し、６回12三振を喫して１対３で敗戦。しかし、NLCS第３戦では５回９奪三振と苦戦しながらも１点を奪い、結果的に３対１で勝利している。いずれもロースコアのゲームだった。

　はたして今回、ドジャース打線はミジオロウスキーを打ち崩すことができるのか。そしてドジャースの先発陣がジャクソン・チョーリオ、ブライス・テュラング、アンドリュー・ボーン、ジェイク・バウアーズ、ウィリアム・コントレラスらを擁するブルワーズ打線を抑えられるのか。

　日本時間14日に行なわれる第１戦は佐々木朗希、第２戦は山本由伸、ミジロウスキーと投げ合うであろう第３戦はジャスティン・ロブレスキー、第４戦は新戦力左腕タリク・スクーバルが先発する予定だ。

構成●THE DIGEST編集部
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