投打でチームを引っ張った花巻東のフルスウィンガー・赤間史弥の言葉は、相手エースを攻略する難しさを如実に表していた。

「ストレートにものすごく自信を持って投げてくるのかなと思ったんですけど、変化球を混ぜてきて、ボールが絞りにくかったです。ストレートは速いし、変化球はコントロールされてキレもあったので、打ちにくいなと思いました」

　準々決勝の第３試合。優勝候補同士の対決は横浜がエース・織田翔希の好投により、花巻東打線を７安打無失点に抑えて完封、６－０で快勝した。

　織田はこの日の主役だった。日南学園戦で記録した甲子園最速の156㎞を何度も計測。だがその凄まじさは赤間の言葉にある通り、「予想外」なピッチングだった。

　ストレートの手ごたえを聞かれた織田は、テレビインタビュアーの言葉をかわすようにこう語っている。

「ストレートよりも変化球の方がよかったかなと思っています」

　剛速球投手が変化球投手に変貌する。これほど厄介なことはなく、打者たちは肩透かしを喰らう。かつての好投手で記憶にあるのは2004年のセンバツ大会１回戦でノーヒットノーランを達成したダルビッシュ有（現パドレス）の姿だ。
  　当時のダルビッシュは140㎞後半のストレートだけでなく、多彩な変化球も操っていた。だが140㎞台後半が出れば騒がれていた当時、ダルビッシュの印象は「速いストレートを投げる」投手だった。

　ところが、この１回戦の熊本工戦で、ダルビッシュはストレートを少なめにし、抜いて投げるかのように変化球を多投したのだ。当然、熊本工打線は翻弄された。来るはずのストレートが来ない。結局、大記録を献上したというわけだ。当時の試合後に、ダルビッシュが面白いことを語っていた。

「球速表示を見てスピードが出過ぎているなと思って、それで変化球を多めにしようと思ったんです」

　この日、花巻東打線を翻弄した織田はどう考えていたのだろうか。

「キャッチャーの脇山（魁音）とのコミュニケーションの中で、変化球を多めにしようということになりました。先頭バッターにストレートを打たれたので、狙ってきているな、ということで、変化球を多めにしました」

　甲子園に入る前の織田だったら、そこまで考える投手ではなかったかもしれない。球速表示と争うかのように、腕を思い切り振って投げるのが織田だった。カーブやスライダーを得意としていたものの、ストレートと同等に扱えるようなな自信があるようでもなかった。