現地８月23日（日本時間24日）、ニューヨーク・メッツの千賀滉大が敵地でのシカゴ・ホワイトソックス戦に登板し、キャリア初となる２日連続の登板を経験した。１対１の同点で９回のマウンドへ上がった千賀は、トリスタン・ピーターズにサヨナラ本塁打を浴び、メッツは１対２で敗れた。　　　

　千賀は前日のホワイトソックス戦でも９回に登板。10対５と５点リードの場面で23球を投げ、被安打１、奪三振２、与四球１、無失点に抑えていた。今回はその翌日に再び登板し、先発から救援への移行を進めるなかで、初めて連投を経験することになった。
  　地元放送局『SNY』によると、暫定監督のアンディ・グリーンは千賀の連投について「連投を経験し、実際にやり遂げたのは良かった。千賀はこれまでやっていなかったことをひとつ成し遂げた。それはチームにとってもプラスだ」と話した。サヨナラ本塁打を浴びた結果よりも、キャリア初の連投を経験したことを「前進するための一歩」と評価したという。

　千賀にとって結果は悔しいものとなった。９回、ピーターズに対してカウント３－１から96マイル（約154.5キロ）のフォーシームを投じたが、真ん中外角寄りに入ったボールを捉えられ、サヨナラ本塁打を許した。

　それでも千賀自身は「今日は感触が良かった」と振り返り、「マウンドに上がることに迷いなく、自分ならできると信じていた」とコメント。さらに「今日投げる準備はできていると、自分から伝えた」と明かし、連投に臨むことへの不安はなかったと語った。

　また、先発とは異なるクローザーの緊張感も実感したという。サヨナラ弾を浴びたことについて千賀は、「一振り、一球で試合が終わってしまう可能性のある立場に、自分がいるんだと実感する瞬間だった」と語り、現在担っている抑えという役割の重みを口にした。

　サヨナラ負けという苦い結果となったものの、今後のブルペン運用やチームの戦術においても重要な一歩となったことは間違いないだろう。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】千賀滉大、キャリア初の連投登板も…最後はサヨナラ本塁打を被弾