現地８月23日、ロサンゼルス・エンジェルスの菊池雄星は敵地でのテキサス・レンジャーズ戦に先発登板し、５回５失点で今季４敗目を喫した。

　菊池は初回、３番ワイアット・ラングフォードに四球を与えたものの、13球で無失点に抑えた。しかし、２回先頭のエゼキエル・デュランにカウント１－２からの４球目、内角低めのスライダーを左中間スタンドへ運ばれ、先制点を許した。

　さらに１死後、７番ローガン・オハッピーに左前打を許すと、８番コディ・フリーマンに適時三塁打、続くエライアス・ディアズに中犠飛を打たれ、この回３点目を失った。

　３回は先頭のコリー・シーガーに中前打を許したものの、併殺打と一ゴロで無失点。４回も先頭のデュランに死球を与えたが、後続を抑えて得点を許さなかった。
  　５回は先頭のディアズにカウント１－２からの５球目、内角低めのスプリットを捉えられ、左翼席へ運ばれて２本目の本塁打を浴びた。１死後には２番シーガーに右前打、続くラングフォードに左二塁打を許し、さらにブランドン・ニモの中犠飛で追加点を献上。後続を抑えたものの、この回で降板した。

　菊池は２本塁打を含む７安打５失点、４奪三振２四死球で今季４敗目。防御率は登板前の5.74から6.25に悪化し、チームも３－５で敗れた。

　現地４月29日のシカゴ・ホワイトソックス戦以来、約４か月ぶりにマウンドへ戻った菊池。その投球内容にファンからは、「なんで今日登板したんだ？」「ローテーション全体の雰囲気をぶち壊したわ」「2A級の投球だった」「放出でも、トレードでもいいから、とにかく手放すべきだ」「やっぱりダメだった」など、嘆きや厳しい声が上がった。

　24年オフに３年総額6300万ドル（約100億円）でエンジェルスに加入した菊池雄星。契約を残すのはあと１年となったなか、ここから巻き返しを見せられるか。今後の投球に注目が集まる。

構成●THE DIGEST編集部

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