８月22日まで開催された第108回全国高校野球選手権（夏の甲子園）で、智弁和歌山（和歌山）が５年ぶり４度目の優勝を達成した。

　同校は初戦の２回戦で社（兵庫）に２対１、３回戦では敦賀気比（福井）を相手に、最終的には７対３となったものの延長11回にもつれ込んだ接戦を制した。その後、伝統の強力打線が本領を発揮し、準々決勝で仙台育英（宮城）に11対３、準決勝では大会屈指の好右腕であるMAX157キロの織田翔希を擁した横浜（神奈川）に７対１で完勝した。

　そして健大高崎（群馬）と覇を争った決勝戦では、２回に２点を先制すると、８回表に一時逆転されたが、直後の８回裏に２点を返して４対３で勝利した。

　さまざまな戦い方を披露して頂点に立った智弁和歌山を、PL学園時代に甲子園で春夏連覇を成し遂げ、プロ入り後は日本ハムや阪神で活躍した片岡篤史氏が、自身のYouTubeチャンネルで称えた。
  　同氏は「（和歌山県大会から）接戦を勝ち抜いてきて『どうなんかな』と思ったけど、横浜との戦いに圧勝してしまう」と強打に注目。左打者の楠本龍生が横浜の織田が投じた内角低めの152キロのストレートをライトスタンドに叩きこんだ一撃に、「分かっていても、あのインローをあそこまで飛ばせへん、なかなか」と驚いた。

　また「見ていると『練習している』。中谷（仁）監督が練習をさせているという風なスイングに加えて守備。終盤の勝負どころでの好プレーが、試合の流れを左右するというか。非常にハイレベルな戦いだったね」と、よく鍛えられた守備も素晴らしかったと称えた。

　甲子園で大活躍した片岡氏が、智弁和歌山を好守ともに称賛した。

構成●THE DIGEST編集部

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