シカゴ・ホワイトソックスは現地８月26日、テキサス・レンジャーズに10対４で完勝。ア・リーグ中地区で70勝に一番乗りした。

　2023年に61勝101敗（同４位）、24年には20世紀以降MLBワーストとなる41勝121敗（同５位）、そして25年も60勝102敗（同５位）と直近３年連続100敗以上を記録していたホワイトソックス。2021年以来の地区優勝に向けて、今季はⅤ字回復を見せている形だ。

　その躍進ぶりは、歴史的に見ても類を見ないようだ。MLB公式サイトのサラ・ラングス記者によると、ホワイトソックスの70勝という記録は、「少なくとも３年連続で100敗以上のシーズンを送ったチームの最多勝利数に並ぶ」とXで報告した。
  　具体的には、1925年のボストン・ブレーブス（現アトランタ・ブレーブス）、65年のワシントン・セネターズ（現テキサス・レンジャーズ）、2014年のヒューストン・アストロズと並んだ状況。また、これら３チームがシーズン終了時点での記録なのに対して、今季のホワイトソックスは、まだ29試合残っており更新は確実だ。

　そして「２年連続の100敗シーズンの後にポストシーズンに進出したチームは未だ無い」とラングス記者。今季地区首位を走るホワイトソックスがメジャーの歴史上第一号になる可能性を示唆した。

　昨オフにはスター外野手ルイス・ロバートJr.を放出して21年の地区優勝メンバーが全員去った若手主体の“新生ホワイトソックス”。このままシーズン終盤、そしてポストシーズンでもサプライズを見せられるか。

構成●THE DIGEST編集部

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