現地９月30日（日本時間10月１日）、シカゴ・カブスはサンディエゴ・パドレスとのナ・リーグワイルドカードシリーズ第２戦に１対４で敗れ、２連敗で今季のポストシーズンを終えた。

　カブスのシーズン終了を受け、今後の動向を注目されるのが今季終了後にフリーエージェントとなる鈴木誠也だ。早くも移籍先候補のひとつとしてトロント・ブルージェイズの名前が浮上しており、米メディア『Roundtable Sports』がその可能性について報じている。
  　同メディアは、鈴木について「今季26本塁打を放った鈴木は、チーム本塁打数がMLB全体で最下位だったブルージェイズに長打力をもたらす」と指摘。さらに右打者であることにも触れ、「ブレッド・ベイトマン、アディソン・バージャー、ネイサン・ルーカスと、左打者が並ぶ外野陣にとって必要な存在」と報じた。

　一方で、「来年には33歳になる。また、優れた守備力を持つ選手とは見られていない」と獲得に伴う課題も紹介。そのうえで、鈴木の獲得は「球団にとって国際的な意味でも大きな成果になる」と報じ、カナダ唯一のMLB球団として国内で大きな基盤を持つブルージェイズが、国際的な知名度をさらに高められる可能性を伝えた。

　ブルージェイズは2025年のワールドシリーズでロサンゼルス・ドジャースと対戦し、第７戦まで戦ったことで日本でも注目を集めた。その後、NPBから岡本和真を獲得し、33本塁打、92打点を記録したことにも言及。「もし岡本と鈴木がともにここにいれば、日本の選手にもブルージェイズの良さが伝わる可能性がある」と指摘している。

『Roundtable Sports』は、鈴木の獲得によって「攻撃力の強化」が実現するほか、「日本人ファンを増やし、太平洋地域での立場をさらに強固にできる」と分析。グッズ販売や収益の拡大に加え、将来的に日本人選手がブルージェイズを選ぶ流れにつながる可能性も挙げている。

「ブルージェイズが一夜にして日本におけるドジャースの立場を奪うことはない」としながらも、岡本と鈴木の両者を擁することになれば、「市場でのドジャースの優位性に食い込むうえで大きな一歩になる」と伝えている。

構成●THE DIGEST編集部

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