メジャーリーグはいよいよ地区シリーズがスタート。大谷翔平や山本由伸、佐々木朗希らが所属するロサンゼルス・ドジャースはナ・リーグ地区シリーズ（NLDS）で難敵アトランタ・ブレーブスと現地10月３日（日本時間４日）から対戦しているが、果たしてこの注目カードではどのような勝負が繰り広げられるのだろうか。

　今季レギュラーシーズンを３年ぶりの100勝到達で終えたスター軍団は、ブレーブスとの直接対決で１勝５敗と負け越している。しかし、地区シリーズの勝敗予想では、ニューヨーク・ヤンキース以来26年ぶりのワールドシリーズ（WS）３連覇を狙うドジャース優勢との見方が強いようだ。
  　現地10月２日（日本時間３日）、MLB公式に記事を掲載したマニー・ランダワ氏は、専門家たちの勝敗予想をまとめ、「WS２連覇中の王者に圧倒的な支持」と報道。大谷ら打線の高齢化に触れながらも、タリク・スクーバル、山本ら先発陣の充実ぶりを高く評価し、「誰にとっても攻略は困難だ」と記述している。

　一方でブレーブスについては、打線の不振を伝え、「エースのクリス・セール以外、先発に厚みがない」と厳しい論調。ジョナサン・メイヨ記者も同様の主張を展開し、「この強者相手に投手陣の不安を乗り越える、そして勝ち抜くというのは難しい」とドジャース支持の声が多数だった。

　無論、油断できる相手でもない。ニューヨーク・メッツ番のアンソニー・ディコモ記者は、セールの存在を警戒した上で、「ここ数年で最も隙がある状態だ」とドジャースのチーム状況を分析していた。日本時間４日午前５時に始まるドジャースのプレーオフ初戦、その行方から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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