ナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）は今季もロサンゼルス・ドジャースとミルウォーキー・ブルワーズが顔を合わせる。昨季はドジャースが４連勝でブルワーズを退け、リーグ王者の座に登り詰めた。悔しさを味わったブルワーズは当然、リベンジを期して“再戦”に臨む。

　メジャー公式サイト『MLB.com』が10月９日（日本時間10日）、NLCSを展望。ブルワーズの番記者を務めるアダム・マカルビー氏が今回のシリーズをブルワーズの視点から独自に分析し、「昨季よりもチームが良い状態で戦うことができる」と主張。その理由を並べている。
  　１つ目の理由として、「昨季は心身ともに消耗していた」と指摘。昨季のブルワーズは、地区シリーズ（NLDS）でシカゴ・カブスと５戦を戦い抜いた末にNLCS進出を決めており、「さまざまな出来事や感情的な起伏も重なりチームは疲弊していた」「これは記者の推測ではない。選手や球団が昨年のチーム状態について認めている」などとマカルビー氏は振り返る。

　今季のNLDSではサンディエゴ・パドレスを３勝１敗で下し、NLCSを迎えるブルワーズ。マカルビー氏は、投手起用の点でも昨季と異なると説明。「ジェイコブ・ミジオロウスキーが万全の状態で先発できる」「ブルペン陣もコンディションが良い」と綴るなど、ピッチングスタッフのパフォーマンスに自信を覗かせる。

　さらに打者では、「クリスチャン・イエリッチの打撃が好調」と評しており、パドレスとのNLDSで「OPS.900」だったと紹介。

　そして、マカルビー氏はもう１つ、「今季は大谷翔平がマウンドに登らない」と指摘しており、「昨年のNLCS第４戦、ドジャー・スタジアムで先発した大谷は、６回無失点、10奪三振という圧巻の投球を披露した」と回想する。

　その試合で大谷は、打者としても３本塁打を放っており、「ポストシーズンに限らず、メジャーリーグ史上最高ともいえる１試合のパフォーマンスだった」と説明。“二刀流”の脅威を改めて振り返った。

　またマカルビー氏は、打者のみで出場の大谷に対し、不振が続いている中でも打棒への期待が大きいことから、「ブルワーズは、そんな大谷の復活を何としても阻止しようとしている」などと強調している。

　ブルワーズはこれらの“好材料”をどれだけ結果に結び付けられるか。１年前のスイープ負けの屈辱を晴らすべく、大一番の戦いに挑む。

構成●THE DIGEST編集部

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