大谷翔平の３ランホームランは何だったのか。

　現地10月15日（日本時間16日）、ロサンゼルス・ドジャースがミルウォーキー・ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズで４連敗を喫した直後、そんな感想を抱いた。

　この日、ドジャースは大谷のホームランなどで２回裏に４点を先制。しかし、その後は投手陣が踏ん張れず、ブルワーズの機動力も絡めた攻撃に苦しみ、あれよあれよという間に４対５と逆転された。結局、４対６で敗れ、ワールドシリーズ３連覇への挑戦は幕を閉じた。

　正直、野球には詳しくない。それでも、今回のナ・リーグ優勝決定シリーズでブルワーズの強さが際立っていたことは分かる。

　大谷の一発が飛び出した時は、さすがにドジャースが意地を見せると思った。待ち望んだ主砲のホームラン。しかも、４点のリードである。これをきっかけに、シリーズの空気も変わるのではないか。ドジャースのファンではない私も、そんな期待を抱いた。

　ところが、ブルワーズは浮き足立たなかった。点差を詰め、追いつき、追い越す。印象に残ったのは、攻撃の手段の多さだ。足を使って投手を揺さぶり、次の塁を狙い、相手にプレッシャーをかける。ドジャースにとっては、何とも厄介な相手だっただろう。
  　特に、ジェイク・バウアーズの粘りと技術は素晴らしかった。第２戦では山本由伸に12球、第３戦ではブレイク・スネルに11球を投げさせ、いずれも得点につなげた。この日も２点タイムリーを放つなど、存在感を示した。

　しかも、攻撃だけのチームではなかった。逆転した後も、ドジャースに追加点を許さない。チームが得点するために何をすべきか、相手の得点を防ぐために何をすべきか。その意識が、一つひとつのプレーにつながっているように映った。

　大谷の一発に価値がなかったわけではない。敗退寸前のチームに希望をもたらし、見る者の気持ちを動かした。それでも勝てなかったからこそ、今回の敗戦は重い。

　このシリーズで強く心に残ったのは、むしろブルワーズというチームの逞しさだった。

文●白鳥和洋（THE DIGEST編集部）

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