今オフの目玉フリーエージェントが、ロサンゼルス・ドジャースのタリク・スクーバルだ。2026年のトレード期限直前にデトロイト・タイガースからドジャースに移籍した左腕は、今オフにどのような決断を下すのか。

　米スポーツ誌『Sports Illustrated』は現地10月18日の記事で、「スクーバル争奪戦は、ドジャースを含む最大６球団で争うと予想されている」と報じた。

「ドジャースがスクーバルとの再契約を目指す場合、激しい争奪戦に直面する可能性が高い。29歳の左腕は市場で最も注目される選手のひとり。どの球団も２度のサイ・ヤング賞受賞者をほしがるだろうが、実際に何球団が大金を投じる意志があるのかが大きな問題となる」

“球界最強左腕”と契約するには、３億ドル（約475億円）とも４億ドル（約633億円）とも言われる巨費が必要とも言われている。くしくも今冬には、オーナー側と選手会側の新労使協定でサラリーキャップ制（年俸総額の上限）の導入が検討されている。もし導入となれば、各球団ともひとりのビッグネームに大金を投じることが難しくなる状況だ。

  　それでも限られたいくつかの球団が、スクーバルの争奪戦に乗り出すと見られている。同誌は米放送局『ESPN』のカイリー・マクダニエル記者による「７球団が獲得に乗りだす」という報道を引用。「最終所属のドジャース、古巣タイガース、金満メッツが有力候補で、オーナーが代わったエンジェルスとパドレス、新オーナーが就任予定のホワイトソックスがダークホース、さらにヤンキースも候補」と報じた。

「マクダニエル記者は、関係者の多くがドジャースとメッツが有力な入札者とみているが、ドジャース関しては球団オーナーを巡る論争を理由に手を引くという声も挙がっているようだ。メッツはボー・ビシェットのように短期契約を狙っているという見方もあるが、スクーバルと剛腕代理人スコット・ボラスが投手総額記録の更新を狙うのであれば、短期契約はうまくいかないかもしれない」

　さまざまな要因がある今冬のFA市場で、スクーバルを巡る争奪戦はどのような結末を迎えるのか。

構成●THE DIGEST編集部
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