米放送局『FOX』と米スポーツ専門局『FS1』で放送された、ロサンゼルス・ドジャースとミルウォーキー・ブルワーズによる2026年のナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）は、１試合平均753万3000人の視聴者を記録した。現地10月19日、ドジャース地元メディア『Dodgers Nation』が報じた。

　これは15年以降、米国内のテレビネットワークで放送されたリーグ優勝決定シリーズとして、最高の平均視聴者数になったという。
  　同メディアは、この視聴者数を踏まえ「ドジャースは野球界全体に多くの視聴者を呼び込んでいる。彼らは野球界に貢献しているのか、それとも悪影響を及ぼしているのだろうか」と問いかけ、球界におけるドジャースの影響力について論じた。

　シリーズの決着がほぼ見えていたNLCS第４戦でも、平均視聴者数は613万5000人を記録。ドジャースが野球界の「悪役」と見なされている一方、勝ち進む可能性が低くなっても注目を集める存在であることを伝えた。

　ドジャースはここ数年大型補強を繰り返し、年俸総額でもメジャートップに立つスター軍団を構築して、過去６年間で３度の世界一に輝いた。過去５年間にはフレディ・フリーマンや大谷翔平をはじめ、山本由伸、タイラー・グラスノー、ブレイク・スネル、タナー・スコット、エドウィン・ディアス、カイル・タッカーらスター選手を次々に獲得。積極的な補強で注目を集める一方、選手への支出を制限すべきだと考える小規模市場球団のファンから批判を受けてきた。

　しかし、25年のワールドシリーズ制覇に続き、26年に３年連続世界一を目指した戦いでも視聴記録を更新。ドジャースの存在が、野球への関心やTVの視聴者数を押し上げている側面も浮き彫りになった。

『Dodgers Nation』は、ドジャースが野球界全体や小規模市場にも大きな恩恵をもたらしていると指摘。ファンが「負ける姿を見たい」と思う「悪役」としての存在感も、野球への注目を集める要因になっていると論じた。

構成●THE DIGEST編集部

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