北海道日本ハムファイターズは11月１日、伊藤大海のポスティングシステムを利用してのMLB球団への移籍を承認し、申請手続き開始を発表した。球団の元エースが、賛意を示した。

　駒大苫小牧高、苫小牧駒澤大を経て2020年に日本ハムからドラフト１位で入団した伊藤は、ルーキーイヤーから10勝をマーク。その後も先発として活躍し、24年から２度の最多勝利、最多奪三振、最高勝率のタイトルを獲得。25年には沢村賞に選出されるなど、６年間で通算65勝を挙げた。

　日本ハムの大黒柱であるエース右腕は、日本代表の常連でもある。2021年に開催された東京五輪や23年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で優勝に貢献。準々決勝で敗退した26年のWBCにも出場した。

　チームの主軸としての役割を果たしてきた伊藤の挑戦について、日本ハムOBで現役時代には５度の開幕投手を務めた岩本勉氏が自身のYouTubeチャンネルで言及した。
  　同氏はまず「大賛成ですね。実力があるから。それ相応の成績も残しています。年齢を考えても、この機を逃してはならないぐらいのタイミング」だと感想を述べる。

　ルーキー時代に初めて見た伊藤の印象について岩本氏は、「キャッチボールしている姿が、几帳面だった。几帳面すぎるぐらい几帳面だった。そのこだわりを、周りが何と言おうと、貫き通した」と回想する。

　今後に関しては「１年目から二桁勝つ。それぐらいの見込みはあるのでは。周りが思うよりも驚くようなデカい契約を、メジャーのチームは持ってくると思う」と見立てた。

　伊藤はメジャー球団から大型契約の獲得と初年度から活躍できるか。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】岩本勉氏が後輩・伊藤大海のメジャー挑戦に大賛成！