移籍専門メディア『MLB Trade Rumors』が現地11月２日、オフシーズン恒例の「注目のフリーエージェント50」を発表した。

　１位は左腕タリク・スクーバル（前ドジャース）、２位が左腕トレバー・ロジャース（前オリオールズ）、３位は右腕フレディ・ペラルタ（前レイズ）。４位に鈴木誠也（前カブス）が入り、５位のランディ・アロザレーナ（前マリナーズ）、６位の右腕マイケル・キング（前パドレス）に続き、７位に入ったのが佐藤輝明だ。

「2026年のNPB三冠王。打率.306、出塁率.383、長打率.609という驚異的な成績を残した。昨冬、村上宗隆にいいオファーがほとんどなかったが、多くの球団はもっと高額を提示しておけばよかったと思っているだろう。これが佐藤に有利に働く可能性がある。あるメジャーのスカウトは佐藤の運動能力をとくに強調し、三塁手に加えて右翼手も守れると語った」

　このように佐藤を評した同メディアは、「メジャーの左投手にどう対応するのか。NPBとMLBの左投手のレベルの差は大きいとされている」と懸念点にも触れながら、「それでも打撃力、パワー、そして実績はメジャー球団にとって非常に魅力的な要素だ」と伝えている。

  「佐藤は来年３月に28歳になる。メジャーのフリーエージェントとしてはかなり若い。とくに今年は、鈴木誠也、ランディ・アロザレーナら市場に出ている注目打者が30歳を超えているため、なおさらだ」

　佐藤の予想契約額について、同メディアは「９桁」と予想。「鈴木誠也の５年8500万ドル（約134億円）、吉田正尚の５年9000万ドル（約142億円）といった契約になる可能性が高い」として、５年8000万ドル（約126億円）という金額をはじき出した。

　注目の移籍先については、「NPBのスター選手に関してはどの球団も手探り状態だが、三塁手を必要としている球団のほか、一塁手、指名打者、外野の両翼が空いているチームも争奪戦に加わりそうだ」とし、アスレティックス、エンジェルス、ヤンキースと予想した。

構成●THE DIGEST編集部
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