シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆がメジャー１年目の2026年シーズンを終え、その評価を巡る議論が続いている。米メディア『Roundtable Sports』は現地11月４日、村上の「見過ごされている事実」に焦点を当てた記事を掲載。ルーキーイヤーの成績を評価するうえで、負傷による長期離脱の影響も考慮すべきだと指摘した。

　今季の村上は、メジャーの舞台で浮き沈みの激しいシーズンを過ごした。開幕直後は圧倒的な長打力を見せたものの、シーズン後半はストライクゾーン内のボールへの対応に苦しみ、三振の多さも課題として浮き彫りになった。ホワイトソックスが契約延長を検討するなか、成績の数字だけでは見えてこない側面があると指摘している。
  　村上は５月29日、一塁へ走る際に右太もも裏の肉離れを負い、７月10日まで１か月以上にわたって戦列を離れた。怪我をする前は57試合で20本塁打を記録しており、162試合に換算すると約57本塁打という驚異的なペースだった。

　しかし、復帰後は打率.181と苦しみ、254打数で116三振を喫した。それでも残り70試合で15本塁打をマーク。同メディアは、怪我による欠場がなく、さらに30試合に出場できていれば「約43本塁打、あるいはそれ以上に到達していた可能性がある」と試算している。

　また、『Roundtable Sports』はカイル・シュワーバーを引き合いに出し、過去５シーズンのうち４シーズンで45本塁打以上を記録した同選手は、三振の多さを厳しく批判されていないと指摘。「村上もシーズンを通して健康であれば、同じことができる能力を持っている」と期待を寄せた。

　一方、怪我が復帰後のスイングやタイミングに影響を及ぼした可能性にも言及。ただし、空振りの多さやストライクゾーン内でのコンタクト不足は、メジャーで安定した打撃成績を残すために改善すべき課題だとしている。

　村上は１か月以上の離脱がありながら、ルーキーイヤーのレギュラーシーズンで35本塁打をマークした。同メディアは、ホワイトソックスが長期的な契約を検討するのであれば、成績の不安定さだけでなく、健康な状態で発揮できる村上の長打力も評価すべきだと主張している。

構成●THE DIGEST編集部

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