ボストン・レッドソックスが、シカゴ・カブスからフリーエージェント（FA）となった左腕の今永昇太に関心を寄せていると、現地11月８日、地元スポーツ専門局『NESN』が報じた。

　オフシーズン序盤、ファンの注目は打線の強化に集まっているが、球団は投手陣の補強も視野に入れているという。特に、今季ア・リーグ最多勝のソニー・グレイがFAで退団する可能性があることから、先発投手の獲得が必要になるとみられている。
  　グレイは今季29試合に先発し、18勝５敗、防御率2.72をマーク。先発陣を支えてきた右腕がチームを離れれば、その穴を埋める新たな戦力が必要になる。レッドソックスのクレイグ・ブレズロウ編成本部長は、先発陣の強化に向けて動くとみられている。

　こうしたなか、候補として浮上したのが今永だ。同メディアは、MLB公式サイト『MLB.com』のイアン・ブラウン記者の報道を引用。同記者は「先発ローテーションが充実しているように見えても、ブレズロウ氏がさらなる先発投手の補強に動く可能性はある。特にグレイが他球団と契約した場合は、その必要性が一層高まる」と指摘している。

　さらにブラウン記者は今永について、「私が興味を引かれる名前のひとりだ。ブレズロウ氏は３年前、カブス入りする前の今永を視察していた際、非常に高く評価していた」と説明。最終的に今永と契約したのはカブスだったものの、当時のブレズロウ氏はレッドソックスでの職務に就いて間もない時期だったという。

　一方、今永の獲得には懸念材料もある。今季は35本塁打を浴び、過去２シーズンも27本、31本と被本塁打の多さが目立った。『NESN』は、日本から渡米した当初から指摘されていた被本塁打への懸念が、現在も解消されていないと伝えている。

　33歳という年齢も踏まえると、レッドソックスがかつての評価を基に、今オフの獲得をどう捉えるのか。先発陣の編成と、今永の課題をいかに評価するかが焦点となりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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