アトランタ・ブレーブスのロナルド・アクーニャJr.にトレード放出の可能性が浮上している。現地11月９日、米スポーツメディア『Athlon Sports』が報じた。

　アクーニャJr.は2018年にメジャーデビュー。23年には41本塁打、73盗塁を記録し、満票でナ・リーグMVPに輝いた。しかし、24年５月下旬に左膝の前十字靭帯を断裂し、シーズンを終了。復帰後も故障に悩まされ、メジャーデビュー以降シーズンをフルで出場できたのは19年と23年のわずか２度にとどまる。
  『Athlon Sports』によると、直近３年間でブレーブスの486試合中、アクーニャJr.が出場したのは251試合。出場率は51.6％にすぎず、チームがポストシーズン進出を目指す重要な時期にも戦列を離れるケースが続いている。

　今オフに29歳となるアクーニャJr.は、当初の８年総額１億ドル（約111億円=当時）の契約を終えた。契約には27年と28年の球団オプションが盛り込まれており、球団は27年のオプションを行使。来季は年俸1700万ドル（約26億8000万円）でプレーする。

　ただ、今季は107試合で打率.255、出塁率.345、OPS.796、20本塁打、55打点を記録。盗塁も29度の試みで21回の成功にとどまった。同メディアは、OPS.900を超えたシーズンが５度あることを踏まえ、今回の成績は期待を下回る水準だと指摘している。

　さらに、MLB専門チャンネル『MLB Network』のジョン・モロシ記者は、アクーニャJr.がトレード候補になる可能性に言及。同記者は「その可能性は極めて低い」としつつも、球団の象徴であるアクーニャJr.の名をあえて挙げたことには何らかの含みがあると見られ、トレード候補になり得ると報じている。

　もっとも、近年の稼働率を考えれば、トレード交渉も容易ではない。年齢を重ねるなかで、故障による身体能力の低下も懸念される。アクーニャJr.にとっては、まず27年に本来のパフォーマンスを取り戻せるかが重要な焦点となりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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