印象的なルーキーイヤーだった。

　現地11月９日（日本時間10日）、今季両リーグの新人王が発表され、シカゴ・ホワイトソックスに所属する村上宗隆は計39ポイントでア・リーグ４位にランクイン。日本人５人目の新人王受賞はならなかった。一方でこの日は、球団公式SNSの投稿にも反響が集まっている。

　昨オフに東京ヤクルトスワローズからポスティングシステムを利用し、２年総額3400万ドルの契約でホワイトソックスに移籍した村上。日米で期待が寄せられた中で26歳の和製大砲は、右太もも裏の負傷で約１か月離脱しながらも127試合に出場。打率.207、35本塁打、77打点を記録した。
  　また、ホワイトソックス公式SNSは、「忘れられないムネ・モーメントの数々」とつづり、面白シーンのまとめ動画を掲載。「アイムジャパニーズ！」とシャンパンファイト中に絶叫する姿や、入団会見で白靴下を掲げた場面など、村上のユーモラスな側面が映し出されている。

　これを見た国内外のファンからは、「みんな彼のことが大好きだ…」「2027年が待ち遠しい！」「サウスサイド・サムライ！」「来シーズンも期待しているよ。ムネ」「相変わらず可愛い笑」「35本塁打でも新人王投票トップ３に入らないなんて…」などと、さまざまな書き込みがあった。

　日米で人気を集める村上。来季以降もその活躍に熱い視線が注がれそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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