シカゴ・カブスからフリーエージェント（FA）となっている今永昇太は、今季11勝（10敗）をあげながら、被本塁打の多さがネックと言われている。今季は32度の先発で174回１／３を投げ、メジャーワースト２位タイの35被本塁打。今永のウィークポイントはシーズン中から議論されてきた。

　そんな今永に対して、シンシナティ・レッズ専門メディア『Blog Redmachine』が現地11月９日、「実力的は先発ローテーションの中軸を担う堅実な左腕。防御率３点台半ばから後半を見込める投手には十分な価値がある」と評価した。

　しかし、「今永を評価するうえで、被本塁打率の高さを重く見るべきだ。この弱点を考慮すれば、レッズが契約に動くのは大きな誤りになりかねない」。というのもレッズの本拠地グレートアメリカン・ボールパークは、とくに本塁打が出やすい球場だから。「レッズの本拠地では、今永の被本塁打の多さが悪夢になりかねない」と懸念を示した。

　また、２年総額4000万ドル（約63億円）という米国内での今永の総額予想を伝えるとともに、「レッズにとっては、より低い金額で獲得できる投手のほうが、チーム全体の力を引き上げる補強になるかもしれない」と綴っている。

  　アトランタ・ブレーブス専門メディア『HTHB』も、今永獲得について慎重な姿勢だ。「メジャー各球団が今永の契約を先に争わないのは、被本塁打の多さが気がかりだから。ポストシーズンでは一発が命取りになりかねず、各球団は契約に慎重になる。カブスが10月の大舞台で安心してマウンドを任せなかった理由のひとつでもある」と指摘した。

　一方、今永の獲得を目指している球団もあるという。サンディエゴ・パドレスだ。米メディア『The Athletic』は「関係者が匿名を条件に取材に応えてくれた。パドレスの獲得候補に日本人選手が複数含まれている。今永、鈴木誠也、佐藤輝明だ。とくに投手が重要だ。マイケル・キング、ニック・ピベッタ、ロビー・レイ、ケイシー・マイズがFAとなり、先発ローテーションのほぼ全員を補充する必要がある。打者もタイ・フランスがFAのため、補強が必要だ」と報じた。

　本拠地ペトコ・パークは本塁打が比較的出ない球場として知られており、被本塁打の多い今永にとっては好都合。同メディアも「パドレスはペトコ・パークが今永にとって最適だと考えており、しかも契約も比較的控え目な金額になる可能性がある」と伝えている。

　米国でこのように報じられている今永の去就は、どのように決着するのか。

構成●THE DIGEST編集部
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