ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、今シーズン３年ぶりに開幕から投打二刀流に復帰したものの、左膝のケガにより７月３日の登板を最後に打者に専念。９月には負傷者リスト入りするなど故障に泣かされ、不完全燃焼な結果となった。大谷自身は2027年シーズンも二刀流継続を明言したが、米識者からは投手起用に慎重な意見が上がっている。

　ドジャースの専門メディア『DodgersBeat』が現地11月９日に掲載した記事によると、元メジャーリーグ球団幹部のジム・ボーデン氏が、二刀流スターの起用プランを独自に提案。その大胆な内容が小さくない関心を誘っている。

　ボーデン氏はラジオ番組『D-Mac and Reiter Show』に出演し、大谷の負担を考慮した起用法について言及。「ブレイク・スネルのような先発投手は５回か６回までしか投げないので、例えばスネルが先発する時は、オオタニが７回と８回を投げるといった感じになるかもしれない」と発言。開幕から先発ローテーションに組み込むのではなく、週に１、２回、１イニングまたは２イニングを投げる救援投手として大谷を起用する仰天案を示した。

　このコメントに際して同メディアも「これらの登板は、大谷に明確な投球スケジュールを与えつつ、登板回数を短く抑えることになる」と、メリットを強調した。
  　さらに、同氏はオールスターブレイクの時点でチーム状況を確認し、必要に応じて起用法を変更する考えも明かす。チームが２位以下を引き離し、地区首位を独走している場合は、「８月の初めに彼を先発に復帰させるんだ。12試合ほど登板させて、10月にはフレッシュな状態で臨めるようにしたい」とポストシーズンを見据えて、先発に移行させるプランを提案した。

　シーズン途中での先発復帰プランの根底にあるのは、大谷の打撃力を最大限に生かしたいという思惑がある。ボーデン氏は「ドジャースが再びワールドシリーズを勝ち取るために、大谷の投手としての力が必要になるのは10月からでいい。まずは打者として圧倒的な存在であり続けてほしい」との考えを示した。

　2026年は７月以降に投手としての登板が途絶えたこともあり、ドジャース首脳陣にも大谷を開幕から先発投手として起用することには慎重な姿勢を見せている。打者としての働きを維持しながら、投手としてもポストシーズンで力を発揮できるのか。来季の二刀流起用は、大きな注目ポイントとなりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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