ヒューストン・アストロズが、シカゴ・カブスからフリーエージェント（FA）となった今永昇太の獲得に動く可能性が浮上した。米誌『Sports Illustrated』のニック・セルビー記者は現地11月10日、アストロズが今永と２年総額3400万ドル（約54億円）の契約を結ぶと予想している。

　アストロズは今オフ、先発ローテーションの立て直しを課題としている。2026年シーズンは球団史上最多となる19人の投手が先発登板し、100イニングを超えたのはピーター・ランバート、ハンター・ブラウンのわずか２人だった。故障や不振によって先発陣のやり繰りに苦しんだこともあり、補強が必要な状況だ。
  　そうした状況のなか、補強候補として名前が挙がったのがメジャー３年目を終えた日本人サウスポーだ。同誌は、「今永はランバート、ブラウンを擁する先発陣の２番手か３番手として、うまくフィットする可能性がある」と指摘した。　

　また、「米国の野球環境への適応に苦労している今井達也とともに、ローテーションにもうひとり日本人投手が加わるのも好都合かもしれない」と、チーム事情に合致するメリットにも触れている。

　一方、獲得に向けた懸念材料もある。今永はメジャー１年目に15勝３敗、防御率2.91を記録し、サイ・ヤング賞投票で５位に入ったものの、２年目は防御率3.73に悪化。26年シーズンは174回1/3を投げて11勝10敗、防御率3.77を記録したが、被本塁打数は35本と年々増加しており、MLB球団にとって一発病が懸念材料になっていると伝えている。

　カブスでの３年間では通算35勝21敗、492回1/3を投げて465奪三振、防御率3.45、WHIP1.04と安定感を証明してきた今永。『Sports Illustrated』は「存在感を失いつつあるアストロズにとって、この補強は歓迎すべきものとなる。アストロズの打線と組み合わされば、今永の勝利数上積みにも大きく貢献する可能性がある」と評価している。
　
構成●THE DIGEST編集部

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