野球の日本代表は11月14日、「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」の第３戦でオーストラリアから16得点を奪い圧勝。７回コールド勝ちを収め、初戦から無傷の３連勝で15日に行なわれる決勝進出を決めた。恐怖の２番・宗山塁が３試合連続アーチとなる満塁本塁打を放ち大暴れだ。

　初回から侍打線が爆発した。連続適時打で３点を奪い、相手先発を早々とKO。その後も連続タイムリーや３連続押し出し四球で７対０とリードを広げる。なおも無死満塁のチャンスで宗山が３試合連発となるグランドスラムをバックスクリーン右に運んだ。

　ノーアウトで打者一巡11得点のビッグイニングを作った侍ジャパン。２回以降も１番・正木智也の３試合連発となる看板直撃の左越え２ラン、渡部聖弥の今大会初アーチとなる２ランなどで５点を追加。序盤でオーストラリアの戦意を喪失させた。
  　なかでも、23歳の宗山は絶好調。３試合で打率.533、４本塁打、10打点と打ちまくり、前日の韓国戦では８回に値千金の決勝３ランを右翼スタンド中段にぶち込み、勝負強さをみせた。ヒーローインタビューでは「日本のショートは僕と言ってもらえるように。課題もありますけど、その目標に向かって頑張りたいと思います」と言葉に力を込め、東京ドームから大歓声が上がった。

　打撃はもちろん、広い守備範囲で侍ジャパンの未来を担うショート候補者として野球ファンからの期待が高い宗山。ネット上では、今大会の大活躍で宗山の注目度が一気に急騰。爽やかなイケメンにも視線が集まっており、「ほんまにかっこいい」「次世代イケメン枠確定でいいかな？笑」「イケメン異議なし」「明治大卒。ドラフト１位しかも競合。侍ジャパン大活躍はもう反則」「顔だけでも反則なのに野球まで上手いとかなしでしょ...」といった声があった。

　オーストラリア戦後、連日のお立ち台となった宗山は満塁弾、３試合連続アーチとも「人生初です」とコメント。MVP争いについては「今日、正木さんがホームランを打ったあとに『追いついたぞ』と言われてプレッシャーを感じているんですけど、やることは変えずに頑張りたいと思います」と泰然自若の姿勢だった。

構成●THE DIGEST編集部

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