MLB.comが27日に特集した「今年の新人ドラフトで指名される可能性のある"二世選手"」に、近鉄やパドレスなどで活躍し、日米通算176セーブを記録した大塚晶文の息子・虎之介が選ばれた。

　この特集が組まれた理由は今、メジャーにおいて二世選手がスター候補として注目されているからだ。昨季もブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）やフェルナンド・タティースJr.（パドレス）ら、かつてメジャーで活躍したスター選手を父に持つルーキーが相次いでデビューした。かつてイチローも憧れた1990年代最大のスター選手、ケン・グリフィーJr.や、メジャー史上最多の通算762本塁打を放ったバリー・ボンズも二世選手である。

　一方、日本プロ野球では、二世選手の成功例はあまりない。それどころか、「二世選手は大成しない」というジンクスがあるほどだ。これはおそらく、長嶋一茂（元ヤクルトほか）と野村克則（元阪神ほか）などの存在が大きいのだろう。一茂は"ミスター・プロ野球"長嶋茂雄、克則は"史上最高の名捕手"野村克也というレジェンドを父に持つ。しかも、２人とも父親と同じポジションということで大変期待されたが、レギュラーを獲得することすらできなかった。この２人の場合は父親が偉大すぎたこともあるが、これに限らず息子の方が大成したという例は少ない。
  　その数少ない成功例が、日米通算203勝で名球会入りも果たした名投手・黒田博樹（元広島ほか）だ。父・一博は、50年代に南海などで外野のレギュラーとして活躍し、通算578安打を記録している。

　また、2000年に首位打者&新人王を獲得した金城龍彦（元横浜ほか）や、通算976安打を記録した坪井智哉（元日本ハムほか）も、成功例に数えていいだろう。金城の父・晃世は67～68年に近鉄に在籍した投手だったが、一軍で登板する機会はなく、偵察メンバーとして１試合に出場したのみである。坪井の父である新三郎も、70年代に中日や太平洋（現・西武）などに在籍したが、内野の控えどまりでレギュラーにはなれなかった。

　実は現在のプロ野球にも、数人の２世選手が在籍している。堂上直倫（中日）や中田廉（広島）、山崎福也（オリックス）らがそれにあたる。また、内海哲也（西武）など、祖父がプロ野球選手だった例もいくつかあるが、いずれも黒田ほどのスーパースターにはなれていない。大塚虎之介には、日本人初の親子メジャーリーガーとして大成することを期待したい。

文●筒居一孝（SLUGGER編集部）

【PHOTOギャラリー】球界を牽引する名手たちの「高校」「大学」当時を秘蔵写真で振り返る