秋山翔吾（シンシナティ・レッズ）は８月２日現地時間、敵地で行われたデトロイト・タイガース戦に「１番・レフト」で先発出場。３打数１安打１四球１打点の活躍を見せ、チームの勝利に大きく貢献した。

　まさにリードオフ・ヒッターの働きを果たした。前日に雨天中止となって組まれたダブルヘッダーの第１戦に１番で出場した秋山は、初回の第１打席は２ストライクに追い込まれるも、その後はボールをしっかり見極めて四球で出塁。続く２番、主砲ニック・カステヤノスに一発が飛び出して先制のホームを踏んだ。
  　第２、３打席は連続三振に打ち取られるも、それぞれ６球、４球と相手投手に球数を投げさせる粘り強い打席を見せる。そして“最終”７回に第４打席が回ってきた。８月からMLBは、新型コロナウイルスによる試合延期などでダブルヘッダーが増え、選手の負担が嵩むことを考慮し、ダブルヘッダーの試合は７回制を採用している。この試合が特別ルール適応第１号となったわけだ。

　果たして秋山は３対３で迎えた７回、無死一、三塁の場面で打席に立つと、０―１からの外角の速球を引っ張った打球は、狭い一二塁間を抜けてライト前ヒットに。開幕戦にて代打で記録したメジャー初打点以来となるタイムリーとなり、チームも秋山の決勝打で変則ダブルヘッダーを４対３で制した。

構成●SLUGGER編集部