大阪桐蔭・西谷浩一監督の携帯が鳴る。突如、電話をかけてきたのは東海大相模・門馬敬治監督だった。

「関東近辺をうろちょろしているらしいね。こっちの選手、取っていくんじゃねーぞ」

　同学年である彼らは普段からツーカーの仲だ。時に電話をかけ合い、野球の話をする。

　大阪桐蔭は関東の中学生選手までスカウティングに行くのかという質問をした時、西谷監督がとこのエピソードを話し出した。今から５、６年前、西谷監督が千葉県のある中学生を視察に行った際、その噂が瞬く間に広がり、門馬監督の耳に入ったという話である。西谷監督は門馬監督にこう言い返したという。

「お前に言われたないわ。関西の選手、なんぼ持っていっとんねん！」

　当時は吉田凌（現オリックス）など関西の多くの有望選手が東海大相模の門を叩いていた。そんな事情もあって西谷監督は反論したというわけだ。「たまには、こっちも関東に行っておかないと取られっぱなしですからね」。

　そんな二人が初めて甲子園であいまみえた。
  　甲子園交流試合の第６日第１試合。東海大相模と大阪桐蔭の一戦は、“東西の横綱対決”
と呼ばれるにふさわしい、非常にレベルが高い試合となった。

　１回表、東海大相模の１番・鵜沼魁斗がいきなり快音を響かせる。昨年、２年生ながらＵ－18日本代表にも名を連ねた斬り込み隊長の打球は三塁手を痛烈に襲った。しかし、これを大阪桐蔭の宮下隼輔が難なくキャッチ。会心の打撃とそれを阻んだ好守。その後の互角の渡り合いを予感させるような幕開けだった。

　先制したのは大阪桐蔭だった。

　１回裏、２死一、二塁から５番・吉安蓮哉が森友哉（西武）を彷彿とさせるフルスウィングでライト前に弾き返すタイムリーヒットを放ち、１点を先行した。

　しかし、この後は両チームの先発サウスポーが力投を見せる。大阪桐蔭の藤江星河は４回までをノーヒットに抑えると、東海大相模の２年生石田は６回までに４者連続を含む７三振を奪う圧巻の投球を見せたのだった。