プロ野球のペナントレースは21日、優勝に王手をかけていたセ・リーグの首位・巨人が３−２で２位・DeNAを延長戦の末に破って、５年ぶり37度目のリーグ制覇を決めた。

　試合は３回に２点を先行される苦しい展開だったが、７回、４番・岡本和真の二塁打を皮切りに１点を返して反撃すると、土壇場の９回表に相手の守護神・山崎康晃を攻めて、２死一二塁から小林誠司の適時打で同点。10回には、２つの四球で好機を掴むと、途中出場の増田大輝が中前へしぶとくはじき返して勝ち越した。

　投げても、先発の高卒ルーキーの戸郷翔征が５回途中までを２失点に抑えてゲームメイク。その後を２番手の高木京介がしっかりとつないで、マシソン、中川皓太、澤村拓一、大竹寛、デラロサと決死の継投を見せた。 　優勝監督に返り咲いた原辰徳監督は「阿部、亀井、坂本、岡本。固定観点を捨てて、どうやったら強くなるか、どういうチームを作れば勝てるのかと昨年の秋からやってきた。一つになるというところは、今までにない素晴らしいチームだと思う」と涙を浮かべて喜びを語った。

　また、キャプテンを務めて大活躍した坂本にも触れ「入団１年目から彼を見ていますが、チームをまとめる力は先輩の阿部に負けないくらいほど戦ってくれた。ぶっちぎりのMVPだと思います」と称賛していた。

文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園という病』（新潮社）、『メジャーをかなえた雄星ノート』（文藝春秋社）では監修を務めた。