読売ジャイアンツの山口俊が６月30日、東京ドームで行なわれた対広島戦で、７回までノーヒットノーランを継続したが、野間峻祥にホームランを打たれて快挙を逃した。

　メジャー挑戦が芳しくないものに終わっただけに、山口の中には忸怩たる思いがあったのだろう。６月上旬に巨人復帰が発表された時は疑問の声も上がったが、23日の日本復帰初登板は６回途中１失点の好投で白星。そして、２回目の登板となったこの日は、それを上回る快投を見せた。

　初回、１番・菊池涼介、２番・西川龍馬、そして３番の小園海斗を、計11球で３者連続三振。２回には自身の捕球ミスで５番・坂倉将吾に出塁を許すものの、後続を打ち取って危なげなく切り抜けた。その後も出したランナーは四球と死球での計３人のみ。７回までは無安打で切り抜け、2018年７月18日以来自身２度目の快挙まで確実に迫っていた。
  　だが、８回１死。７番・野間への４球目がシュート回転して真ん中に入った。振り抜いた野間の打球は右中間スタンドへと一直線。先制ソロホームランを許し、ノーヒッターどころか完封すら打ち砕かれてしまった。この裏には代打が送られ、山口は８回１安打１失点、10奪三振で降板となった。

　一方の広島は、先発の九里亜蓮が７回まで５安打を許しながらも無失点と好投。８回には巨人打線が２死一、二塁と九里をつかまえるも、代わってマウンドへ上がったバードが丸佳浩を抑えて無失点で切り抜けた。

　さらに９回には東京五輪日本代表にも選ばれた栗林良吏が登板。４番・岡本和真、５番・坂本勇人、６番・梶谷隆幸と続く好打順を３人で打ち取り、わずか２安打ながらも１対０で広島が勝利した。

　もし山口がノーヒッターを達成していれば、複数回の達成は1971年の鈴木啓示（当時近鉄）以来実に50年ぶりの快挙だったが、たった一球のミスで暗転。それどころか、残念ながら今季初黒星がついてしまった。
　
構成●SLUGGER編集部