２年ぶりの開催となった夏の甲子園が８月29日で終了した。大会の中で見事な活躍を見せた投手、野手を毎日、その日のMVPとして選出してきたのも本日が最後となる。決勝戦からは以下の２人を選んだ。

■投手MVP
中西聖輝（智弁和歌山３年）：６回　被安打５　０失点　８奪三振　１四球
　見事なリリーフで智弁学園の反撃ムードを断ち切り、文句なしでの選出となった。マウンドに上がったのは２点をリードした４回裏、無死一、二塁の場面。送りバントを決められて一打同点のピンチを背負ったが、変化球を低めに集めて連続三振を奪い、得点を許さなかった。

　前日も124球を投げて完投しているが、上手く力を抜いて楽に腕を振り、ストレートも変化球も低めに集めるピッチングは安定感抜群。終盤は味方の援護で大量リードの展開となったが、それがなかったとしても抑えきっていた可能性は高いだろう。結局今大会は３試合に登板して23回2/3を投げ、自責点はわずかに１。防御率は0.38という数字で、優勝校のエースとして相応しい活躍を見せたと言えるだろう。
  ■野手MVP
渡部海（智弁和歌山２年／６番・捕手）：５打席４打数３安打１本塁打２打点
　智弁和歌山打線は５人の選手がマルチヒットを放ち、計16安打で智弁学園を圧倒したが、攻守両面にわたる活躍を評価して２年生捕手の渡部を選んだ。

　１点を先制した１回の第１打席に貴重な追加点となるタイムリーツーベースを放つと、その裏の守備では見事なスローイングで盗塁を阻止。７回には貴重な追加点の起点となるセンター前ヒット、そして９回の第５打席ではダメ押しのソロホームランをレフトスタンドに叩き込み、スリーベースが出ればサイクルヒット達成という大当たりだった。キャッチング、ブロッキングなども２年生とは思えない落ち着きがあり、２人の３年生投手の良さを引き出すリードも見事。秋以降もチームの中心選手としての活躍に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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