現地時間12月７日、米老舗スポーツ誌『Sports Illustrated』は、毎年恒例の「2021年Sportsperson of the Year（最優秀選手）」を発表した。同賞に選出されたのは、NFLタンパベイ・バッカニアーズの司令塔を務めるトム・ブレイディだ。

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　今年２月のスーパーボウルで、カンザスシティ・チーフスを下し頂点に導いたブレイディ。ペイトリオッツ時代を含めて、選手として最多の通算７度目の制覇を果たし、スーパーボウル最優秀選手には５度選出となった。

　この偉業を成し遂げたブレイディだが、“二刀流”として連日のように野球場を賑わせたメジャーリーガー大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）ではなかったことにMLB記者らは納得がいっていない様子だ。

　米ラジオ局『KCOU Sports』のアダム・ローゼン記者は「生き地獄だ。ショウヘイ・オオタニを選ばなかったなんてなんて冗談でしょ？ジョークすぎて笑いが止まらないよ」とコメントする。
  　メジャー４年目を迎えた大谷は今季、投打で躍動した。23試合でマウンドに上がり９勝２敗、防御率3.18、156奪三振をマーク。打者としては打率.257、出塁率.372、長打率.592、OPS.965、46本塁打、100打点、26盗塁と異次元ぶりを発揮した。

　かねてから「大谷愛」と公言してきた米放送局『Fox Sports』のベン・バーランダー氏は、ブレイディの選出に「同意しない。ショウヘイ・オオタニが唯一の答えだ」と否定。さらに約４時間後には「考えれば考えるほど、どうしてオオタニではなかったのが理解できない」と言い、「我々も周知のように誰もやらなかったことを実行し、試合を変えたんだ」と主張する。

　米誌の最優秀選手を逃したものの、野球関係者が認める存在にまで上りつめたサムライ戦士。来季以降の活躍に早くも期待は高まる。

構成●THE DIGEST編集部

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